La Bank of America Roval 400 es la primera carrera de eliminación de los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2018 (domingo, 30 de septiembre, 2 PM, Este), será la primera en la historia de la post temporada en un circuito mixto y la primera en el Roval del Charlotte Motor Speedway.
Existen más preguntas que respuestas y para cuatro pilotos será el fin de su competencia la pelea por el campeonato, pero a pesar del drama y la intriga, la mayoría de los pilotos han tomado el reto con entusiasmo.
Clint Bowyer, quien ganó dos carreras en la temporada regular, el siete veces campeón de la serie, Jimmie Johnson, el ganador de Daytona en el verano, Erik Jones y el veterano Denny Hamlin, llegarán a la cita del domingo como los cuatro pilotos por debajo del punto para avanzar a La Ronda de los 12.
Por su parte, Ryan Blaney tiene solo 4 puntos de ventaja sobre Bowyer, en la 12da. posición de la Clasificación de los Plauopffs: Alex Bowman tiene 5 puntos más que Blaney y Chase Elliott y Austin Dillon están empatados con 10 puntos por encima del punto de eliminación.
“A estas alturas, necesitamos una victoria para poder seguir en pelea por el campeonato”, dijo Hamlin, el piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing, quien ocupa el último de los 16 puestos de la Clasificación de los Playoffs, a 29 puntos de Blaney.
“Obviamente no hemos obtenido los resultados que esperábamos en la primera ronda pero cualquier cosa puede pasar en el Roval este fin de semana”, agregó. “Cuando hicimos pruebas hace unos meses, sentí que tuvimos uno de los mejores autos, así que tenemos que concentrarnos en una buena clasificación para poder arrancar al frente”.
El trazado de 17 curvas y 2.28 millas usa el infield y parte de las curvas con peralte del Charlotte Motor Speedway y por ahora, Brad Keselowski (ganador en Las Vegas), Kyle Busch (ganador en Richmond) y Martin Truex Jr. (Clasificado por puntos), son los únicos 3 pilotos que llegan con su pase asegurado a La Ronda de los 16. Kevin Harvick avanzará con el solo hecho de arrancar la carrera.
Joey Logano y Aric Almirola, quienes marchan 5to. y 6to., respectivamente, tiene 25 y 23 puntos de ventaja en la Clasificación de los Playoffs, mientas que Kyle Larson (7mo.) tiene 17 puntos de ventaja y Kurt Busch (8vo,.), 15.
Abundan los escenarios bajo los cuales se puede avanzar a la siguiente ronda, por lo que los pilotos están más que motivados.
“El Roval es algo totalmente desconocido para todos”, dijo Johnson, el piloto del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports, quien están 6 puntos por debajo de Blaney.
“Todo lo que tengo es la sesión de pruebas de julio y la verdad que nos fue muy bien, así que existe la posibilidad de lograr una victoria”, agregó. “Será algo emocionante para los fanáticos y puede cambiar el panorama de los Playoffs.
“A pesar de que tuvimos una buena carrera en Richmond, todavía estamos por fuera. Necesitamos salir y dar dar el 100 por ciento. Ha sido uno de esos años con muchos altibajos, pero vamos a pelear hasta el final. Espero poder sobrevivir y avanzar a la siguiente ronda”.
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