Aunque hubo pocos datos en los dias de pretemporada, uno de los aspectos que más llamaron la atención durante todo el día fue el hecho de que los tiempos de vuelta parecían estar bastante alejados en comparación con los últimos años.
Los equipos habían dicho que en las pruebas realizadas en los simuladores habían averiguado que los coches de 2022 no estaban muy lejos de los de 2021, a pesar de las predicciones anteriores de que habría una caída bastante grande en el tiempo de vuelta debido a la reducción de la carga aerodinámica.
Sin embargo, cuando los pisaron el asfalto en el primer día de pretemporada, la impresión inicial fue que quizás los equipos no habían conseguido recuperar tanta velocidad como esperaban.
La mejor vuelta de Lando Norris en el primer día de pruebas fue de 1:19.568, muy lejos de los cronos de los últimos test celebrados en Barcelona, que a menudo han proporcionado un indicador bastante bueno del ritmo general de los monoplazas.
La última pretemporada que tuvo lugar en Barcelona fue en 2020, y Lewis Hamilton lideró la tabla de tiempos al término del primer día con una vuelta de 1:16.976, antes de que su compañero de equipo en Mercedes, Valtteri Bottas, marcara 1:15.732 en la segunda jornada.
En el Gran Premio de España de ese año, Hamilton consiguió la pole position con un 1:15,584, nada lejos de las vueltas que se llegaron a ver en las pruebas, aunque hay que tener en cuenta que las condiciones invernales teóricamente son mejores.
Las comparaciones directas con la temporada pasada son un poco más complicadas de hacer, ya que no hubo pruebas de pretemporada en Barcelona debido a la pandemia, además de que un rediseño de la curva 10 que cambió el tiempo de vuelta.
Sin embargo, si las pruebas realmente dan una idea aproximada de cómo es el rendimiento del monoplaza, entonces la nueva generación de 2022 parece estar un paso por detrás en este momento.
La pole position de Hamilton en el GP de España del año pasado fue de 1:16.741, que es casi tres segundos más rápida que la mejor vuelta de Norris en el primer día de pruebas de este año.
Pero está claro que los equipos todavía no están cercan del límite con los monoplazas de 2022. Las primeras salidas a pista de estos nuevos coches se centran más en las verificaciones de sistemas y en intentar comprender su equilibrio más que mirar los tiempos de vuelta. Pero, ¿están corriendo tres segundos más lentos de lo que sería posible por esa razón?
Correr en 1:19 en realidad está muy en línea con el ritmo de carrera que mostraron los coches de 2021, ya que los líderes normalmente rodaron en 1:21 o 1:23 en el GP de España, con la vuelta más rápida de Max Verstappen cerca del último giro en 1:18.149.
Mirando con más detalle la vuelta más rápida de Norris en las pruebas, ese tiempo le habría colocado en la posición nº 20 en la parrilla de salida del Gran Premio de España en 2021, justo por delante de Nikita Mazepin con un 1:19.807.
Haciendo una comparación directa de los sectores del tiempo de vuelta, podemos ver que el coche de Norris en 2022 pierde algo de tiempo en el sector 1 respecto al Haas de 2021, pero lo recupera todo en los sectores 2 y 3.
Comparación de las vueltas de Norris y Mazepin en 2022 y 2021:
| Norris (2022) | Mazepin (2021) |
|---|---|
| Sector 1: 22.385 | Sector 1: 22.232 |
| Sector 2: 29.740 | Sector 2: 30.036 |
| Sector 3: 27.443 | Sector 3: 27.539 |
| Tiempo de vuelta: 1m19.568 | Tiempo de vuelta: 1m19.807 |
No parece que haya un cambio dramático en cuanto a las secciones de alta o baja velocidad del circuito, lo cual encaja perfectamente con el comentario de Lance Stroll de que los nuevos monoplazas no están tan lejos de los anteriores.
"Sí, son bastante diferentes en algunos aspectos, en muchos diría. Pero también similar", dijo.
Mirando las "trampas de velocidad" o speed trap, Norris no fue el piloto más rápido en ninguna de ellas, lo que también podría deberse tanto a los diferentes modos del motor que se pueden ejecutar como a las características de los coches de 2022.
Comparación de velocidad de Norris y Mazepin en 2022 y 2021
| Norris (2022) | Mazepin (2021) |
|---|---|
| Trampa de veloicdad: 314 km/h | Trampa de velocidad: 324 |
| Línea de meta: 280 km/h | Línea de meta: 286 km/h |
| Sector 1: 281 km/h | Sector 1: 289 km/h |
| Sector 2: 301.2 km/h | Sector 2: 300 km/h |
Lo que será interesante de ver es cuánto aumentará el ritmo de los coches en los próximos días, porque en algún momento los equipos también querrán obtener una indicación aproximada del rendimiento.
Eso también debería darnos algunas primeras respuestas sobre las teorías de que los coches de 2022 son más rápidos en línea recta, más lentos en las curvas de baja velocidad y más fuertes en las de alta velocidad.
Pero si hablamos de sorpresas en el primer día en pista de la nueva generación de coches, no hay ninguna duda de que nos referimos a la fiabilidad mostrada por casi todos los equipos.
Al contrario de lo que se podía esperar, los nuevos coches no resultaran problemáticos y el día se llevó a cabo sin banderas rojas, con los F1 de 2022 demostrando ser increíblemente resistentes.
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