MARTIN TRUEX JR. GANÓ LA SOUTHERN 500 EN DARLINGTON

DARLINGTON, South Carolina - La suerte de Martin Truex Jr. cambió el domingo … la de Kevin Harvick no.

Y por esa pequeña diferencia, Truex Jr. ganó la Bojangles’ Southern 500 en el Darlington Raceway, tras liderar las últimas 28 de las 367 vueltas, tras adelantar a Ryan Newman en el giro 339.

Harvick, quien líderó 214 vueltas - más que cualquier otro piloto  y aumentó el total de su carrera a 10,068 -, no tuvo suficiente tiempo para recuperarse de los errores de su equipo de pits - que le hicieron perder 17 puestos totales a lo largo de la carrera -, por lo que se tuvo que conformar con el 2do. puesto. 

Por su parte, el equipo de pits de Truex Jr. hizo su mejor trabajo de la noche en la parada de la vuelta 351, para tomar la delantera y no perderla hasta el final.

Así que fue Truex Jr. quien celebró en Victory Lane, tras cruzar la meta 0.606 segundos por delante de Harvick, quien quedó en 2do. puesto por 17ma. ocasión en las últimas 61 carreras.

“Esto es increíble”, dijo Truex Jr-, que logró su segunda victoria de la temporada, la 5ta. de su carrera en la NASCAR Sprint Cup Series y la 1ra. en Darlington. “Siempre me ha gustado esta pista y había liderado muchas vuelas aquí, pero siempre pasaba algo … estoy muy orgulloso de poder estar en Victory Lane con este grupo. El equipo de pits estuvo perfecto hoy … ellos ganaron la carrera.

“(El equipo de pits) recibió muchas críticas por lo que pasó la semana pasada (Michigan, donde terminó 20mo. por problemas en el pits). Veníamos con una pésima racha de mala suerte y eso estaba empezándome a preocupar, pero hoy, el equipo de pits hizo un gran trabajo”.

Harvick tuvo exactamente la reacción opuesta, especialmente por la parada de la vuelta 281, cuando entró a pits en 1er. lugar y volvió a la carrera en el 12do., pese a lo cual se logró recuperar en las últimas 12 vueltas para terminar en 2do. lugar.

“Tuvimos un gran auto”, dijo Harvick. “Los muchachos en el garaje y en el taller siguen haciendo un gran trabajo, y el equipo de pits sigue echando todo por la borda.. Ese es el resumen de la noche. Tuvimos el mejor auto y tres malas paradas a pits”

"Estoy cansado de ser su cheerleader", dijo Harvick tras la carrera. "A esos muchachos les pagan mucho dinero para hacer su trabajo en en los pits. Yo los he apoyado, pero eso no ha funcionado, así que algo tiene que pasar para que hagan su trabajo".

Kyle Larson, quien logró su primera victoria en la Sprint Cup la semana pasada en Michigan, fue 3ro., seguido por Denny Hamlin, Joey Logano y Matt Kenseth para completar el Top 5. Kasey Kahne, Ryan Newman, Brad Keselowski y Chase Elliott siguieron para el Top 10.

La carrera en Darlington fue la penúltima de la temporada regular antes de la Federated Auto Parts 400 (sábado 10 de septiembre, 7:30 PM, Este por NBC Sports Network, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) en el Richmond International Raceway, donde quedará definido el roster de 16 pilotos que pelearan por el campeonato en el Chase por la NASCAR Sprint Cup 2016.