Charles Leclerc lidera los entrenamientos del Gran Premio de Estados Unidos 2026

Charles Leclerc encabezó las dos sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos 2026 en el Circuito de las Américas. El piloto monegasco de Ferrari marcó la pauta tanto en la primera práctica como en la segunda, superando por 0.084 segundos a Max Verstappen en la tanda matutina y conteniendo por apenas 0.042 segundos al italiano Kimi Antonelli durante la tarde en Austin, Texas. La actividad en pista estuvo marcada por las altas temperaturas, con registros cercanos a los 30 grados ambientales y 40 grados en el asfalto durante la FP1, así como por la presencia de los pronunciados baches que caracterizan el trazado estadounidense.

Foto: Motorsport.com

La jornada del viernes registró un volumen récord de infracciones por exceder los límites del circuito, con más de 200 registros invalidados por el sistema de geovallado de la Federación Internacional del Automóvil. En el balance competitivo, las simulaciones de carrera expusieron una paridad cerrada entre Ferrari, Red Bull y Mercedes, mientras que McLaren afrontó complicaciones de adaptación con Oscar Piastri y múltiples sanciones de tiempos anulados en las tandas de Lando Norris. A continuación, el resumen con los promedios de ritmo en tandas largas obtenidos durante la segunda sesión de entrenamientos libres en Austin:

• 1. Ferrari (Charles Leclerc): 1m41.479s (12 vueltas, neumático blando)
• 2. Red Bull (Max Verstappen): 1m41.481s (12 vueltas, neumático blando)
• 3. Mercedes (Kimi Antonelli): 1m41.521s (13 vueltas, neumático medio)
• 4. McLaren (Oscar Piastri): 1m41.872s (7 vueltas, neumático blando)
• 5. Racing Bulls (Liam Lawson): 1m42.524s (12 vueltas, neumático medio)
• 6. Alpine (Pierre Gasly): 1m42.777s (11 vueltas, neumático blando)
• 7. Haas (Oliver Bearman): 1m43.238s (11 vueltas, neumático blando)
• 8. Aston Martin (Fernando Alonso): 1m43.268s (9 vueltas, neumático duro)
• 9. Audi (Nico Hülkenberg): 1m43.398s (8 vueltas, neumático blando)
• 10. Williams (Carlos Sainz): 1m43.620s (10 vueltas, neumático blando)
• 11. Cadillac (Valtteri Bottas): 1m44.131s (8 vueltas, neumático blando)

El análisis del ritmo en tandas largas durante la FP2

El ritmo de carrera exhibido en los stints representativos de la segunda práctica colocó a Ferrari y Red Bull prácticamente empatados en la parte superior de la tabla. El promedio de 1m41.479s de Charles Leclerc a lo largo de 12 giros con el neumático blando superó por apenas dos milésimas de segundo el registro de Max Verstappen, quien detuvo el cronómetro medio en 1m41.481s en una cantidad idéntica de vueltas y con el mismo compuesto C4. La paridad entre ambos monoplazas ratifica que la gestión del neumático blando en las primeras fases del stint será un factor determinante durante la prueba dominical.

Kimi Antonelli completó el trío de punta en la simulación de carrera al marcar una media de 1m41.521s en 13 vueltas. A diferencia de Leclerc y Verstappen, el piloto de Mercedes realizó su tanda con neumáticos medios C3. No obstante, ese juego de medios era el mismo que el italiano había empleado al inicio de la sesión, por lo que acumulaba ciclos térmicos previos antes de iniciar la simulación posterior a los intentos de vuelta rápida. Por su parte, Oscar Piastri se ubicó a tres décimas de promedio por vuelta respecto al grupo puntero con un registro de 1m41.872s en siete giros con gomas blandas, en una tanda recortada en kilometraje.

La comparativa de neumáticos arrojó datos singulares en el garaje de McLaren. Mientras que la tanda de Piastri con blandos no alcanzó la velocidad de la punta, Lando Norris registró un promedio de 1m41.127s utilizando el compuesto duro C2, lo que habría colocado al británico en la cima de la tabla global. Sin embargo, la mayoría de los competidores descartó el compuesto blanco para sus simulaciones principales, a excepción de Mercedes, Racing Bulls y Aston Martin, escuadra que montó el neumático duro tanto con Fernando Alonso como con su compañero de equipo para recopilar información técnica.

Pirelli evaluó el comportamiento de los compuestos e indicó que el neumático duro C2 podría tener una participación limitada en la carrera del domingo, perfilándose como una alternativa secundaria en caso de que la degradación del neumático blando resulte inmanejable.

Más de doscientas vueltas eliminadas por límites de pista en Austin

La FIA contabilizó un total de 207 vueltas invalidadas en los dos entrenamientos libres: 79 giros borrados durante la FP1 y otros 128 durante la FP2. Las transgresiones a las líneas blancas fueron identificadas en tiempo real mediante los sistemas de geovallado instalados por el organismo rector, concentrándose la mayor parte de las infracciones en tres puntos específicos de la pista: la frenada de la curva 12 al final de la recta trasera y los vértices de las curvas 19 y 20.

No obstante, el tiempo potencial del tricampeón neerlandés fue mayor, ya que su intento más rápido de la mañana fue anulado por salirse de los márgenes reglamentarios en la curva 19. En esa misma sesión matutina, el español Fernando Alonso concluyó en la duodécima posición, mientras que Carlos Sainz ocupó el decimonoveno puesto en su proceso de adaptación al trazado.

La reiteración de infracciones afectó con severidad el programa de McLaren por la tarde. Norris sufrió la invalidación de cinco vueltas consecutivas durante su simulación de carrera al sobrepasar las líneas delimitadoras, lo que evidenció los problemas para mantener el monoplaza dentro del asfalto legal. A pesar de los reclamos recurrentes por la ausencia de trampas de grava o elementos disuasorios en las escapatorias de las curvas 19 y 20, la configuración del trazado texano se mantuvo intacta para esta edición.

El compromiso de la puesta a punto para el resto del fin de semana radica en la calibración de la altura del chasis. Con el asfalto ondulado de Austin, los equipos se vieron forzados a buscar un punto medio entre la adherencia aerodinámica y la preservación mecánica: ajustar el monoplaza demasiado bajo provoca el desgaste total de la plancha del fondo plano en aproximadamente 20 vueltas, mientras que elevarlo en exceso reduce sustancialmente los niveles de carga aerodinámica.

El rendimiento de Mercedes y el escenario por el título para Antonelli

El desempeño de Mercedes en las prácticas libres aportó estabilidad al equipo tras las dudas surgidas en los Grandes Premios recientes. La escudería con sede en Brackley continuó evaluando el paquete de actualizaciones aerodinámicas introducido en Sepang, el cual no había sido comprendido en su totalidad debido a las condiciones atípicas del fin de semana en Malasia. La división de configuraciones aplicada posteriormente en Singapur permitió recopilar datos comparativos para optimizar el comportamiento del chasis W17 en las curvas de media y alta velocidad de Austin.

Kimi Antonelli cerró la segunda tanda en el segundo escalón con una desventaja de 0.042 segundos respecto a Leclerc, posicionándose como un contendiente directo para la sesión de clasificación. La actuación del novato italiano cobra relevancia matemática en el Campeonato de Pilotos: Antonelli cuenta con la posibilidad aritmética de asegurar el título mundial de Fórmula 1 este mismo fin de semana en caso de obtener la victoria el domingo, siempre que George Russell sufra un abandono o quede sin puntos y Lewis Hamilton no finalice por delante de la quinta posición.

Si esa combinación matemática se concreta con un triunfo de Antonelli, Max Verstappen quedará matemáticamente marginado de la contienda por el campeonato mundial, anulando cualquier opción de remontada para el piloto de Red Bull en las fechas finales de la temporada 2026. Por su parte, Hamilton aportó una visión mesurada respecto a las pequeñas actualizaciones que Ferrari montó en el monoplaza de Leclerc y en el suyo, señalando que la ganancia real estimada por las nuevas piezas representa menos de una décima de segundo por vuelta.

Las complicaciones de Red Bull y el balance complejo de McLaren

En el garaje de Red Bull Racing se vivieron dos realidades contrastantes durante la jornada de entrenamientos. Max Verstappen resolvió los problemas iniciales vinculados con un perfil de dirección inconsistente que afectó su conducción en la primera sesión, manteniéndose en los registros de punta tanto a una vuelta como en la simulación de carrera, donde persigue su tercera victoria consecutiva en la categoría reina. Sin embargo, su compañero de equipo, el francés Isack Hadjar, protagonizó una sesión problemática en la FP2.

Hadjar calificó de «repugnante» el comportamiento de su RB22 en su vuelta rápida de la tarde, la cual fue eliminada posteriormente por exceder los límites de pista. El piloto francés expresó su frustración a través de la comunicación por radio debido a la falta de estabilidad en el tren delantero en los virajes rápidos del primer sector. Su ingeniero de carrera, Richard Wood, intervino para indicarle que la mayor pérdida de tiempo se localizaba en las curvas de baja velocidad, lo que detonó nuevos reclamos del piloto mientras intentaba controlar el monoplaza.

Por el lado de McLaren, el MCL40 presentó dificultades para armonizar con el estilo de conducción de Oscar Piastri. El australiano no logró acoplar sus trazadas fluidas a las exigencias de un monoplaza que demanda un manejo agresivo para ser veloz en COTA, quedando rezagado a tres décimas de los punteros en tanda larga. El personal de Woking trabajó en corregir el equilibrio general del auto tras las múltiples salidas de pista sufridas tanto por Piastri como por Norris en las curvas 12 y 19.

La actividad en pista también incluyó el rodaje de las escuderías de la zona media y baja. Cadillac completó sus programas de evaluación con Valtteri Bottas rodando en 1m44.131s en su tanda de ocho giros con compuesto blando, mientras que el mexicano Sergio Pérez acumuló 24 vueltas en la sesión vespertina con un mejor registro individual de 1:39.036 al volante del monoplaza impulsado por la unidad de potencia Ferrari. Alexander Albon, por su parte, registró un tiempo de 1:43.426 para Williams tras completar 27 vueltas en el trazado texano.