Este fin de semana se disputan las 24 Horas de Le Mans, una de las pruebas más míticas del automovilismo mundial. Carglass España explica las diferencias entre los parabrisas y limpiaparabrisas de los coches de calle y de los automóviles de competencia que participan en esta prueba. Y es que la visibilidad es un factor clave en las 24 Horas de Le Mans, una carrera en la que las variaciones de luz (día, noche, amanecer y atardecer) y la cambiante meteorología, se suman a la suciedad que los coches acumulan en una prueba tan larga.
Cristal laminado vs policarbonato
La primera diferencia es la composición, pues un coche de calle monta un rígido parabrisas de cristal laminado, mientras que en la competencia se emplea el policarbonato en todas las lunas. El principal motivo es el ahorro de peso, que puede llegar al 50 por ciento. La otra ventaja que ofrece es su superior resistencia en caso de impacto. Este material no se puede emplear en los parabrisas de los coches de calle por tres motivos fundamentales. El primero es su falta de rigidez. Un parabrisas de cristal aporta hasta el 30 por ciento de la resistencia estructural del vehículo en caso de vuelco. Al incorporar una jaula antivuelco de seguridad, que evita que el techo se hunda, los coches de competición no necesitan ese aporte de rigidez.
Su segunda desventaja es que se raya con mucha facilidad, enturbiando la visibilidad y provocando molestos reflejos; y los conductores tendrían que reemplazarlo con frecuencia. El tercer motivo es que es menos transparente que el cristal y ofrece una peor calidad de visión. Por último, aspectos relacionados con su montaje hacen que sea más complicado conseguir una perfecta estanqueidad con el policarbonato.
El reto de mantener el parabrisas limpio
Los coches de competencia dejan mucha suciedad en la pista, procedente de las virutas de goma que se desprende de sus neumáticos y de aceite y otros líquidos. Muchos de estos elementos acaban en el parabrisas del coche que va detrás bien pegado, pues en las carreras no hay que mantener la distancia de seguridad. Para mantener la mejor visibilidad posible a lo largo de las 24 horas de carrera, los mecánicos limpian en profundidad el parabrisas en cada parada en boxes (cada 40 minutos, aproximadamente) con potentes productos de limpieza.
Pero la suciedad se incrusta tanto por las velocidades que se alcanzan en Le Mans, que esto a veces no es suficiente. Por este motivo, se montan finas láminas de plástico traslúcidas por encima del parabrisas, que se van retirando cuando ya no pueden limpiarse, a medida que va avanzando la carrera. El ganador de la edición del año pasado llevaba instaladas once láminas y este es el número máximo que suele emplearse, pues a partir de ahí se distorsiona la imagen y se compromete la visibilidad del piloto.
Los limpiaparabrisas también ofrecen muchos retos. En competición suelen ser de un solo brazo, para reducir la resistencia aerodinámica y porque no es tan necesario, como en la calle, que su barrido llegue a todas las esquinas. Los pilotos han de ser cuidadosos al accionarlos, pues si llevan mucha suciedad acumulada en el parabrisas, accionarlos puede empeorar la situación, en lugar de mejorarla. Y quedarse con un parabrisas emborronado en mitad de una carrera y con el sol de frente no es una buena idea.
La importancia del parabrisas en la seguridad vial
El parabrisas juega un papel clave en la seguridad vial, en primer lugar, por sus evidentes implicaciones en la correcta visibilidad al volante: el 90 por ciento de la información que recibimos al conducir nos llega a través de la vista. No menos importante, el parabrisas aporta hasta el 30 por ciento de la resistencia de la estructura del vehículo y es un elemento clave para evitar el hundimiento del techo en caso de vuelco. Además, la eficacia del airbag del acompañante está condicionada por el buen estado del parabrisas, pues al desplegarse se apoya sobre él, ejerciendo una gran presión que podría llegar a arrancarlo. Por último, los sensores de los sistemas ADAS de seguridad suelen instalarse en el parabrisas.
Por todos estos motivos es muy importante realizar un correcto mantenimiento del parabrisas. Y en los coches que equipan sistemas de seguridad ADAS, realizar un correcto recalibrado tras una sustitución, cuando se sustituye el parabrisas de un coche equipado con sistemas de seguridad ADAS, hay que recalibrar las cámaras y sensores con un software y utillaje especiales. Los centros Carglass disponen de esa tecnología de celebración, para que los sistemas de seguridad del coche, como la alerta de cambio de carril o el freno automático de emergencia, funcionen perfectamente.
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